Еще в 1955 Роберт Шекли в своем популярном рассказе "Необходимая вещь" описал аппарат, способный изготовить любую необходимую деталь для космического корабля или приготовить обед. Через полвека фантастическая история становится реальностью. NASA планирует в следующем году доставить на МКС 3D-принтер для первых экспериментов по производству необходимых запчастей для орбитальной станции. А если все пройдет успешно, то уже в 2016 году к станции может быть пристыкован модуль, который по сути станет первым космическим заводом.

25 февраля 2013 с индийского космодрома Сатиш Дхаван в Шрихарикота стартовала ракета PSLV, которая выведет на орбиту микроспутник NEOSSat, цель которого отслеживание и информирование о появление в зоне его видимости астероидов диаметром свыше 500 м и представляющих угрозу для Земли. Спутник также способен отслеживать ситуацию с орбитальным "мусором", и в этом будет заключаться его вторая задача.

НЕОССат создавался канадскими конструкторами по заказу ККА и министерства обороны страны с применением последних достижений космических технологий. Масса аппарата всего 65 кг. Он оснащен сравнительно небольшим телескопом: диаметр 15 см. Орбита спутника будет проходить на высоте примерно 800 км, при этом полный оборот вокруг Земли он будет делать каждые сто минут.

22 января 2013 года в Калифорнии на пресс-конференции было официально объявлено о создании нового частного космического предприятия Deep Space Industries, которое займется добычей полезных ископаемых за пределами нашей планеты. Эта компания планирует создать несколько типов космических аппаратов, которые будут заниматься поиском пригодных для добычи полезных ископаемых астероидов и их спуском на поверхность Земли.

Самые маленькие аппараты, массой не более 25 килограммов, получили название FireFly. Именно они будут искать пригодные для переработки астероиды, пролетающие вблизи орбиты Земли. Такие аппараты планируется конструировать по принципу дешевых спутников схемы CubeSat. Как ожидается, первые FireFly отправятся в космос в 2015 году. Запускать такие системы планируется по принципу таймшера - их доставку в космос будут осуществлять ракеты-носители с другими спутниками.

14 октября 2012 года австрийский парашютист Феликс Баумгартнер стал первым в истории парашютистом, сумевшим преодолеть в свободном падении звуковой барьер, совершив прыжок с высоты 39 километров, тем самым установив новый мировой рекорд высоты свободного падения. На протяжении 50 лет рекорд высоты парашютного прыжка принадлежал американскому офицеру ВВС США Джо Киттингеру (Joe Kittinger), прыгнывшему с высоты 31100 метров и за 4 минуты 36 секунд сумевшему развить скорость свободного падения в 988 км/час.

В специально разработанной для этого прыжка капсуле, подвешенной на воздушном шаре, наполненном гелием, австрийский парашютист, одетый в скафандр, поднялся на высоту 39014 метров, что стало максимальной высотой, на которую человек поднимался на воздушном шаре.

19 августа 2012 марсоход Curiosity впервые использовал лазер «химической» камеры ChemCam для определения состава марсианской породы. Первой целью аппарата стал камень размером с кулак, получивший название Coronation (от англ. коронация, успешное завершение). Камень N165 выглядит как обычный марсианский камень, размером около семи сантиметров. Он находится на расстоянии трёх метров от места посадки. Выстрелы производились импульсами мощностью 14 миллиджоулей, 30 раз за 10 секунд.

Часть поверхности камня была превращена в ионизированную яркую плазму. Снятые с помощью телескопа фотографии испарений проанализированы тремя спектрометрами. Приборы зафиксировали излучение на 6144 частотах в ультрафиолете, видимом и инфракрасном свете. Первоначально планировалось, что будет проведена проверка работоспособности только лазера, однако оборудование отработало настолько четко, что полученные данные будут проанализированы для определения состава обработанной породы.