Утерянный на комете Чурюмова-Герасименко в ноябре прошлого года зонд Philae вышел на связь. Причиной потери зонда стала неудачная посадка. Касание с ядром кометы прошло не так как задумано: у аппарата не сработали ни прижимные двигатели, ни специальные гарпуны, которые должны были зафиксировать его положение. Из-за низкой силы тяжести Philae снова подскочил и пролетел несколько километров, затем снова касание-подскок уже на несколько десятков метров. Только третье приземление стало финальным. Из-за этого аппарат сел не на равнине, а в расщелине, куда попадало мало солнечного света. Неудачные попытки связаться с ним в январе и марте этого года значительно пошатнули надежду на то, что связь, вообще, будет восстановлена.

Однако, по мере приближения кометы к солнцу, интенсивность лучей возрасла и солнечные батареи смогли достаточно подзарядить аккумуляторы для кратковременного сеанса с орбитальной станцией Rosetta (см. заметку "Миссия «Розетта» - исследование кометы 67P").

Космическое агенство NASA объявило о завершении сборки марсианского аппарата InSight и начале фазы его тестирования.

Проект InSight по доставке на Марс исследовательского посадочного аппарата являлся одним из трех финалистов, получивших финансирование в размере $3 млн в мае 2011 года. В рамках программы изучения внутреннего строения и состава планеты Марс планируется сбор данных о свойствах коры, структуре мантии, тектонической активности, температуре внутренних слоёв и пр. Предполагается, что полученная информация поможет в исследовании геологической эволюции планет земной группы Солнечной системы.

Зонд создан на базе уже проверенной платформы посадочного зонда Феникс, который успешно работал в приполярных областях Марса. Для изучения недр планеты аппарат оснащен "рукой-манипулятором" и бурильными инструментами, изготовленными во Франции и Германии. Еще один прибор под названием Heat Flow and Physical Properties Package будет измерять количество тепла, которое идет к поверхности от внутренних частей планеты.

Зонд NASA под названием «Рассвет» (eng. Dawn) приблизился к карликовой планете Церера, которая является крупнейшим космическим телом в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Ее диаметр составляет примерно 950 км. Задача аппарата – исследовать Цереру и один из крупнейших соседних астероидов. Зонд был запущен NASA 27 сентября 2007 года.

Космические корабли не раз пролетали мимо двух космических объектов за одну миссию – достаточно вспомнить советские экспедиции «Вега», когда исследовалась и планета Венера, и комета Галлея. Но все эти космические зонды пролетали мимо различных объектов лишь благодаря своей расчетной траектории, приближаясь лишь на время. Это было похоже на полет снаряда мимо различных целей. «Рассвет» же должен был долететь до Весты, изучить ее и потом вновь запустить свои двигатели и полететь к новой цели. Все это стало возможным только потому, что на его борту стоят ионные двигатели.

Среди проектов использования самолетов для запуска ракет в космос (см. заметки "Запуск спутников с самолетов от DARPA", "LauncherOne - проект недорого способа доставки спутников на орбиту") самым амбициозным является Roc - детище компании Stratolaunch Systems.

Размах крыльев этого монстра с двумя фюзеляжами достигнет 117 метров, а вес составит целых 544 тонны. А все для того, чтобы поднять на огромную высоту ракету, весом в 222 тонны.

Достигнув заданной высоты и разогнавшись до скорости в 850 километров в час, самолет выпускает ракету, которая включает собственный двигатель и отправляется в самостоятельный полет. Самолет же Roc возвращается к поверхности и совершает посадку на полосу специального аэродрома, приземляясь на шасси из 12 колес и переднюю стойку с двумя колесами, расположенные в нижней части каждого из фюзеляжей.

Европейская южная обсерватория (ESO) окончательно утвердила строительство самого мощного в мире наземного телескопа European Extremely Large Telescope (E-ELT), о чем официальные представители обсерватории сообщили 4 декабря 2014 года.

Новый астрономический комплекс расположится на горе Серро-Армазонес в чилийской пустыне Атакама. 20 июня 2014 года была взорвана вершина скалы, в том месте, где должна быть башня телескопа. Тем самым готовится опора под многотонный инструмент. Европейский чрезвычайно большой телескоп (E-ELT) будет оснащен гигантским зеркалом диаметром около 39 метров, состоящим из 798 шестиугольных сегментов диаметром 1,4 метра и толщиной 50 мм.