На проходившей недавно пресс-конференции представители американского космического агентства НАСА обнародовали некоторые детали оснащения будущего марсохода, запуск которого запланирован на 2020 год.

Новый марсоход будет представлять собой сложное модернизированное оборудование и использоваться для поиска признаков древней марсианской жизни, а также для выявления и отбора горных пород и грунта. С помощью ровера будущие исследователи смогут расширить свои знания по правильному использованию природных ресурсов для производства кислорода и окислителя для ракетного топлива, понять опасности, связанные с марсианской пылью.

Марсоход, имеющий пока название Mars 2020, внешне будет являться близнецом марсохода Curiosity, который сейчас находится на Марсе (см. заметку "Состоялась посадка марсохода Curiosity на Марс"). Но, в тоже время, нести на себе принципиально новое оборудование.

Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) и американская компания Boeing заключили соглашение о создании ракеты-носителя сверхтяжелого класса Space Launch System (SLS), способной выводить грузы и пилотируемые экспедиции за пределы околоземной орбиты. Стоимость сделки составляет $2,8 млрд.

Руководство НАСА планирует осуществить первый испытательный запуск в 2017 году. Для этого запуска будет использована ракета-носитель высотой 100 м и грузоподъемностью до 70 тонн, которая выведет на околоземную орбиту автоматический беспилотный вариант космического корабля Orion. Собранные в ходе испытаний данные и приобретенный опыт будут использованы для создания более тяжелой ракеты, грузоподъемность которой будет составлять уже 130 тонн, а высота составит 120 м. С ее помощью станут возможными полеты к астероидам, на Луну и на Марс.

24 июня 2014 года американская компания World View Enterprises провела первые успешные полетные испытания воздушного шара и капсулы, разработанных для туристических полетов на высоту 32 километра над поверхностью Земли.

Компания планирует предоставлять услуги космического туризма. Гелиевый шар объёмом 400 000 кубических метров, подобный тому, который в 2012 году использовал австралийский скайдайвер Felix Baumgartner (см. заметку "Прыжок из стратосферы"), сможет поднимать специальную капсулу с шестью пассажирами на 32 км над поверхностью Земли. Поднявшись на заданную высоту, шар продержится там приблизительно два часа. В течение этого времени туристы смогут свободно передвигаться по кабинке, любуясь незабываемым видом нашей планеты.

К американскому и советскому аппарату на Луне присоединился китайский луноход "Юйту" (кит. «Нефритовый кролик»). В субботу 14 декабря 2013 года около 13:30 по Гринвичу (17:30 мск) корабль "Чанъэ-3" с шестиколесным роботом сел на Луне в районе Залива радуги, расположенного в Море Дождей. Это самодвижущееся устройство весом около 100 кг должно проработать на Луне не менее трех месяцев. Помимо лунохода, аппарат доставил на Луну флаг Китая. Ожидается, что луноход начнет свою миссию в воскресенье вечером. Одна из главных задач лунохода - установить на Луне первый телескоп.

9 ноября 2013 г. стартовала первая в истории человечества эстафета Олимпийского факела в открытом космосе. Российские космонавты Олег Котов и Сергей Рязанский вынесли символ Олимпиады из Международной космической станции (МКС) и приступили к фотографированию. Первым в открытый космос вышел Сергей Рязанский. Около 18:50 по Москве он закрепил на выходном устройстве две видеокамеры и сфотографировал своего коллегу Олега Котова, который вышел из стыковочного отсека модуля «Пирс» с незажженным факелом в левой руке.

Церемония с факелом предшествует началу почти шестичасовой рутинной работы в открытом космосе. Циклограмма выполнения технических операций за бортом орбитального комплекса чётко расписана, хотя и корректируется в реальном времени в зависимости от темпов её выполнения. При этом сценарий "космического" этапа Олимпийской эстафеты поминутно не выверялся, на всю фотосессию выделяется около часа. Снимки сделают, как сами участники, так и их товарищи из иллюминаторов станции.