4 октября 2011 года в городе Фуэнтес-де-Андалусия прошла церемония открытия первой в мире коммерческой электростанции Gemasolar Power Plant, способной работать за счет солнечной энергии круглые сутки. Комплекс является совместным предприятием властей Испании и Объединенных Арабских Эмиратов. На церемонии присутствовали Его Величество Король Испании Хуан Карлос I и Его Высочество шейх Мухаммед бен Заид Аль Нахайян.

Gemasolar будет вырабатывать энергию более 270 дней в году, что примерно втрое больше, чем у других альтернативных систем. Новая электростанция сможет вырабатывать около 110 000 МВт-ч энергии в год, что достаточно для снабжения энергией более 25000 домов.

Уже на протяжении нескольких лет оператор сотовой связи Orange представляет общественности различные необычные зарядные устройства для мобильных телефонов (см. заметку "Orange Power Pump - зарядка мобильного телефона в походе"). В этом году оператор Orange разработал футболку-зарядку Orange Sound Charge.

Она имеет пьезоэлектрическую пленку (используется в акустических Hi-Fi-динамиках), которая, как большой микрофон, абсорбирует внешние звуковые волны и через кварцевые кристаллы преобразует их в электрический заряд. За выходные дни при уровне шума 80 дБ генерируется до 6 Вт/ч электроэнергии, которой достаточно, чтобы зарядить два стандартных мобильных телефона или один смартфон.

Посетители музыкального фестиваля в Гластонберри получат возможность опробовать Orange Sound Charge в действии и, возможно, в недалеком будущем она будет доступна в продаже по всему миру.

Между Парижем и Амстердамом открылся тоннель, покрытый 16 тысячами солнечных панелей. Они обеспечивают электроэнергией проходящие мимо поезда, двигающиеся со скоростью 300 км/час. Длина тоннеля составляет 3600 м. Это первый проект подобного рода, реализованный в Европе. Стоимость солнечных панелей, произведенных бельгийской компанией Enfinity, составила 14,14 млн. евро. Они покрывают площадь, эквивалентную площади восьми футбольных полей. Помимо того, что получаемая с их помощью энергия идет на работу поездов, электроэнергия также используется для нужд города Антверпен. Каждый год солнечные панели будут вырабатывать 3,3 тыс. мегаватт-часов, что способно покрыть потребности в электроэнергии около 950 семей.

Трекер – это техническое устройство, способное поворачиваться вслед за Солнцем, т. е. следить за перемещением Солнца от рассвета на востоке и до захода на западе. Принимая во внимание то, что солнечный повторитель поворачивается за Солнцем, солнечные панели настроены так, чтобы в течение всего дня находиться прямо против Солнца, таким образом значительно повышается их мощность.

Немецкая компания IMO представила крупнейший солнечный трекер, установленный в Южной Каролине, который имеет площадь 491 кв.м. и высоту 16 м. Эффективность системы увеличена на 30% за счет двух поворотных осей слежения за солнцем. В результе чего выработка электроэнергии составляет около 42000 кВтч в год, что равно количеству энергии, вырабатываемой за счет сжигания 15-ти с половиной тонн угля и, соответсвенно, сокращению выбросов в атмосферу 40 т. двуокиси углерода, что равносильно посадке 6700 деревьев.

Яркий золотистый свет уличных фонарей может быть в недалеком будущем заменен на флюоресцентный зеленый свет, исходящий от листвы. Ученым из Академии Синика (Academia Sinica) и Национального Университета Cheng Kung (National Cheng Kung University) , расположенных в городах Тайбэй и Тайнань (остров Тайвань, Китай) удалось имплантировать в листья растений светящиеся наночастицы золота, похожие по форме на морских ежей и известные как "био-светодиоды".

Новые наночастицы могут заменить электрическое освещение улиц "биологическим светом", а также будут способствовать тому, что углекислый газ будет поглощаться 24 часа в сутки.

"В будущем с помощью био-светодиодов придорожные деревья могут давать достаточно света для освещения улиц по ночам”, - говорят ученые. «Это снизит потребление энергии, плюс ко всему будет поглощаться углекислый газ, так как при свечении био-светодиодов, как и при обычном солнечном свете, растения будут фотосинтезировать (т.е. образовывать органические вещества из углекислого газа и воды)».