Соревнование Shell Eco-marathon, в котором побеждает не самый быстрый, а самый экономичный автомобиль, проводится с конца 1930-х. В 1985 году была организована первая такая гонка для студенческих команд.

По условиям марафона, каждый участник должен проехать 10 кругов общей протяжённостью 6 миль (9,7 км), израсходовав минимальное количество топлива. Невероятная экономичность достигается следующими методами. Во-первых, легкостью модели — в среднем машины весят всего по 30—35 кг. Во-вторых, чтобы поддерживать минимальную разрешенную среднюю скорость (30 км/ч), за круг длиною 2067,84 метра двигатель нужно включать от силы трижды. А основную часть 10-кругового заезда прототипы идут накатом, уповая на минимальное сопротивление качению, которое оказывают узенькие шины. На такой скорости от сопротивления качению зависит до 60% расхода топлива!

На выставке CES 2011 в Лас-Вегасе GM и SAIC продемонстрировали прототип двухместного, двухколесного сетевого электромобиля GM EN-V. EN-V – это аббревиатура от Electric Networked-Vehicle (сетевой электромобиль). Свое название он получил потому, что может общаться с подобными транспортными средствами, а также специальными энергосистемами. Создатели считают, что с помощью специальных устройств, сообщающихся с городской инфраструктурой, такая машина сможет работать автономно, планируя для своего хозяина оптимальный маршрут.

Предшественником GM EN-V является концепт P.U.M.A (Personal Urban Mobility and Accessibility) (см. заметку "Проект PUMA – двухколесный электромобиль"). Представленный в 2009 году автомобиль имел один существенный недостаток – у него отсутствовал кузов, который должен обеспечивать хоть какую-то безопасность. В GM EN-V эта проблема была решена, правда, это привело к неизбежному повышению веса. Теперь он составляет почти 500 килограмм. Отсюда небольшая максимальная скорость – 40 км/ч, и маленький запас хода – 40-50 километров.

Идея оснастить скейтборд мотором неоднократно приходила в голову изобретателям и энтузиастам различных стран, а вот поставить идею на коммерческие рельсы решились разработчики из Австралии. Эти ребята подошли к делу со всей ответственностью. Они оснастили скейтборды не только электродвигателями, но и тормозной системой ABS, а также беспроводными пультами управления. Компания выпускает семь моделей машин: Shorty, Division, Big Daddy, Pipe Master, Rager, Street Surfer, а также Stinger.

Среди всех выделяются две самых внушительных версии, оснащенных шинами для передвижения по бездорожью — Big Daddy и ее "коллега" Street Surfer. Эти модели, помимо мощных колес, могут похвастаться двигателем мощностью 800 Вт, который позволяет им разгоняться до 37 км/ч, прочной подвеской выдерживающей вес до 135 кг и литий-железо-фосфатным аккумулятором, обеспечивающим запас хода в 45 км и заряжающимся за 3-6 часов.

Лаборатория AutoNOMOS из берлинского Свободного Университета разработала технологию, позволяющую водителю управлять своим автомобилем без помощи рук и исключительно силой мысли.

Эта технология относится к разряду весьма ожидаемых. Методики, направленные на то, чтобы научить парализованных людей управлять компьютером силой мысли, а через него вести диалог с окружающим миром и даже двигать собственными парализованными конечностями, разрабатываются с девяностых годов прошлого века, причем один из главных центров таких исследований находится именно в Берлине.

Схема простая. Система датчиков, запакованных в шлем на голове водителя, пишет его энцефалограмму и, когда он дает мысленный приказ – "вправо", "влево", "ускорить", "замедлить" или "затормозить", - расшифровывает его и неукоснительно выполняет. Первый такой автомобиль успешно прошел испытания на территории бывшего аэродрома Темпельхоф.

На международной ярмарке игрушек в Нью-Йорке, компания Inventist представила необычное транспортное средство под названием "Solowheel" — это относительно простой уницикл, предназначенный для езды в стоячем положении.

Одноколесный электроскутер Solowheel представляет собой колесо с ручкой для переноски и откидными платформами для ног. Масса машины составляет всего 9 кг. Это при том, что в корпусе содержится 1000-ваттная батарея, которой хватает на два часа езды от одной зарядки. Принципы управления Solowheel позаимствовал у своего старшего брата Segway: чтобы набрать скорость, нужно наклониться вперед и, напротив, чтобы затормозить, нужно отклониться назад. Максимальная скорость составляет 19 км/ч.