Зонд Philae, севший на прошлой неделе на поверхность кометы Чурюмова-Герасименко (см. заметку "Миссия "Розетта" - исследование кометы 67P"), обнаружил там органические молекулы, которые содержат атомы углерода, – основу жизни на Земле. Пробы были взяты из атмосферы небесного тела. Кроме того, приборы аппарата зафиксировали и передали на Землю звук посадки зонда на поверхность кометы. Записанный во время соприкосновения с поверхностью звуковой файл длительностью две секунды помог ученым предположить, что поверхность кометы покрыта несколькими сантиметрами пыли, под которыми — более твердый слой из ледяной крошки.

Китай проявляет активную позицию в вопросе освоения Луны и ее колонизации (см. заметку "На Луне высадился китайский луноход Юйту"). К концу этого года запланированы испытания космической программы «Чанъэ-5»: беспилотный аппарат должен будет собрать образцы с поверхности Луны и вернуться с ними на Землю. Эту задачу планируется реализовать в рамках запуска аппаратов "Чанъэ-5" и "Чанъэ-6". С завершением миссии беспилотных исследований Луны, после 2017 г., специалисты определят даты пилотируемой высадки на лунную поверхность, после которой начнется строительство базы на Луне.

Подготовка к этому этапу активно ведется сотрудниками Пекинского университета аэронавтики и астронавтики. С марта по июнь 2014 года прошли испытания систем жизнеобеспечения будущей лунной станции "Lunar Palace-1". В течение 105 суток в условиях герметизации модуля один мужчина и две женщины жили в условиях замкнутой экосистемы.

6 августа 2014 года после 10 лет космического полета автоматическая межпланетная станция "Розетта" вышла на орбиту вокруг кометы 67Р (Чурюмова-Герасименко). В настоящее время космический аппарат приступил к выполнению ответственного этапа траекторного сближения с ядром кометы до высоты над ее поверхностью менее 10 км. Апофеозом миссии станет посадка на поверхность кометы отделяемого научного модуля "Фила" весом 56 кг, которая запланирована на ноябрь 2014 года. Модуль закрепится на комете с помощью гарпунов и начнет детальное изучение ее поверхности, в том числе бурение.

"Розетта" пролетела в космосе около 6,4 миллиарда километров. При этом, чтобы обеспечить ей возможность догнать комету, ее скорость была увеличена до 55 тысяч километров в час с помощью разгонных орбит, проложенных вокруг Земли и Марса. Это позволило вывести аппарат на орбиту движения кометы, при этом "Розетта" летела впереди кометы, постепенно снижая скорость.

На проходившей недавно пресс-конференции представители американского космического агентства НАСА обнародовали некоторые детали оснащения будущего марсохода, запуск которого запланирован на 2020 год.

Новый марсоход будет представлять собой сложное модернизированное оборудование и использоваться для поиска признаков древней марсианской жизни, а также для выявления и отбора горных пород и грунта. С помощью ровера будущие исследователи смогут расширить свои знания по правильному использованию природных ресурсов для производства кислорода и окислителя для ракетного топлива, понять опасности, связанные с марсианской пылью.

Марсоход, имеющий пока название Mars 2020, внешне будет являться близнецом марсохода Curiosity, который сейчас находится на Марсе (см. заметку "Состоялась посадка марсохода Curiosity на Марс"). Но, в тоже время, нести на себе принципиально новое оборудование.

Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) и американская компания Boeing заключили соглашение о создании ракеты-носителя сверхтяжелого класса Space Launch System (SLS), способной выводить грузы и пилотируемые экспедиции за пределы околоземной орбиты. Стоимость сделки составляет $2,8 млрд.

Руководство НАСА планирует осуществить первый испытательный запуск в 2017 году. Для этого запуска будет использована ракета-носитель высотой 100 м и грузоподъемностью до 70 тонн, которая выведет на околоземную орбиту автоматический беспилотный вариант космического корабля Orion. Собранные в ходе испытаний данные и приобретенный опыт будут использованы для создания более тяжелой ракеты, грузоподъемность которой будет составлять уже 130 тонн, а высота составит 120 м. С ее помощью станут возможными полеты к астероидам, на Луну и на Марс.