Китай успешно осуществил запуск к Луне аппарата «Чанъэ-2», который должен помочь КНР выбрать место для посадки будущих миссий и получить данные о наличии ценных химических элементов.

Запуск этого аппарата представляет собой второй этап осуществляемой КНР космической программы, которая названа «Чанъэ» в честь китайской богини Луны. Его предшественник "Чанъэ-1" отправился к земному спутнику в октябре 2007 года. Он добирался до Луны 12 дней, а высота его орбиты составляла 200 километров. "Чанъэ-1" завершил свою миссию в марте 2009 года, врезавшись в поверхность Луны.

Ракета-носитель "Чанчжэн-3C" (Long March-3C) стартовала с космодрома в Центре по запуску спутников Сичан (Xichang) 1 октября 2010 в 18:59 по местному времени (14:59 мск). Аппарат "Чанъэ-2" должен добраться до земного спутника через пять дней. Он будет обращаться по орбите высотой сто километров. В его задачи будет входить изучение и фотографирование лунной поверхности, а также поиск подходящего места для посадки спускаемого аппарата "Чанъэ-3", запуск которого запланирован на 2013 год.

Астрономы обнаружили планету, условия на которой более всего похожи на земные. Это дает основания предположить, что там может существовать жизнь.

Планета вращается вокруг звезды под названием Gliese 581 на расстоянии 20 световых лет от Земли. По выкладкам ученых, она имеет достаточную гравитацию для того, чтобы удерживать атмосферу, и расположена на таком расстоянии от звезды, которое делает возможным присутствие воды в жидком виде на поверхности планеты или на небольшой глубине.

Ученые калифорнийского университета Санта-Крус говорят, что на поверхности планеты сила притяжения должна быть примерно равна земной, а период ее обращения вокруг ее солнца составляет 37 дней. Масса ее втрое большое земной, а расположена она гораздо ближе к своему солнцу - в 14 млн км, а не в 93 млн.

Космический мусор, ступени ракет, разрушенные спутники и вещи, потерянные во время выхода людей в открытый космос, движутся вокруг Земли. Любой фрагмент этого мусора может уничтожить исправный спутник, как это произошло в 2009 году (см. заметку "Столкновение спутников в космосе"). Оригинальную идею для решения этой проблемы предложил доктор Кристен Гейтс (Kristen Gates) на конференции специалистов по астродинамике. Он представил свое изобретение – систему GOLD.

GOLD представляет собой шар размером 37 м (из тонких как паутина, но суперпрочных материалов), который попадает на орбиту в компактной упаковке, крепящейся на спутник или любой другой объект и увеличивая массу спутника на 36 кг. Когда приходит время уборки мусора с орбиты, шар надувается и сопротивление разреженного воздуха на границе атмосферы начинает тормозить объемный шар, который увлекает за собой отработавший спутник, в итоге сгорающий в плотных слоях атмосферы во время падения.

Японцы впервые в истории растянули в космосе солнечный парус, который отправит космический аппарат к другой планете. Экспериментальный аппарат IKAROS стартовал 21 мая с космодрома Танэгасима в составе миссии "AKATSUKI"(PLANET-C) по направлению к Венере. Миссия будет считаться успешной, если, используя импульс солнечного света, аппарат сможет направиться к Венере за следующие полгода.

Разворачивать парус аппарат начал ещё 3 июня, увеличив скорость своего вращения до 25 оборотов в минуту. При содействии центробежной силы четыре груза массой по 0,5 кг отошли от центра IKAROS, увлекая за собой сложенную мембрану, после чего парус медленно расправлялся. Раскрытие паруса завершено 10 июня. В дальнейшем держать парус в натянутом состоянии станут все те же центробежные силы, IKAROS будет непрерывно вращаться вокруг своей оси на скорости 1–2 оборота в минуту. Такая технология значительно проще, чем использование тяжелых штанг или рей.

Эстафету покорения Луны, после отказа американского правительства от финансирования лунной программы, подхватила Япония. Проект, стоимостью 2.2 миллиарда долларов, был предложен Японским космическим агентством JAXA достаточно давно, но только недавно финансирование этого проекта было официально одобрено правительством Японии. В рамках этого проекта в 2015 году на Луну отправиться космический аппарат со спускаемым модулем, который доставит на поверхность гуманоидных роботов, которые займутся строительными работами. Согласно планам, строительство и оснащение этой базы должно быть полностью закончено к 2020 году.