Использование стеклянных шариков как линз для микроскопа далеко не новая идея - процесс изготовления простого микроскопа Левенгука описывался в Детской Энциклопедии 60-х годов, которая издавалась еще в СССР. Однако, совмещение камеры мобильного телефона с такой линзой позволило получить невероятно практичное устройство с удивительно низкой стоимостью.

Исследователи Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (США) для изготовления гаджета использовали клипсу, напечатанную на 3D-принтере, и дешевые стеклянные шарики, из которых делают светоотражающую маркировку в аэропортах. В результате стоимость всего устройства не превышает 1$.

В качестве эксперимента были изготовлены микроскопы со 100-кратным и 350-кратным увеличением. Последние могут быть уже использованы для выявления паразитов в образцах крови или питьевой воды.