Возможно не скоро у нас появятся частные космические аппараты, на которых каждый владелец сможет совершить межпланетное путешествие, но уже совсем скоро любой желающий (имеющий определенную сумму денег, конечно) сможет отправиться в Космос. Ведь первый частный космопорт, Spaceport America, созданный корпорацией Virgin Galactic, уже открылся.

Автором проекта этого здания является Норман Фостер, самый известный архитектор наших дней (см. заметки "Хан Шатыр - гигантский шатер в Казахстане", "Суперсооружения: Виадук Мийо - самый высокий мост в мире"). Космопорт имеет площадь 11 тысяч квадратных метров. На них расположатся помещения для администрации здания и космических туристов, а также ангар, рассчитанный на два космических корабля класса White Knight Two (самолет-носитель) и два корабля класса SpaceShipTwo (см. заметки "Первый самостоятельный полет частного космического корабля SpaceShipTwo").

Помимо предоставления космическим туристам возможности совершать суборбитальные полеты, Virgin Galactic планирует осуществлять сверхскоростные трансконтинентальные пассажирские перелеты. Основной задачей станет перелет между Лондоном и Сиднеем (17 тысяч километров) всего за четыре часа. Для достижения этой цели будет использоваться та же технология, что и при суборбитальных полетах. Самолет-носитель White Knight Two поднимает челнок SpaceShipTwo на высоту 15 километров над уровнем земли, потом отпускает его, и тот уже сам поднимается до высоты 100-110 километров, где летит со скоростью 4000 километров в час. Учитывая факт вращения Земли, как раз и набирается 17 тысяч километров за четыре часа, даже больше.

Как ожидается, первый пассажирский полет на этих кораблях будет осуществлен в конце 2012-го года. Но уже сейчас собралась очередь из четырехсот человек, заплативших 200 тысяч американских долларов за право совершить суборбитальный полет в рамках проекта Virgin Galactic.

Источник: www.spaceportamerica.com